Micah Hill reflexiona sobre 25 años con las Escuelas Públicas de Kalispell

Mientras se prepara para dirigir las Escuelas Públicas del Condado de Missoula (MCPS), Hill habló sobre cómo navegar la pandemia, abrir las puertas de Glacier High School y liderar un distrito escolar en uno de los capítulos más polémicos de la educación pública.

En 25 años con las Escuelas Públicas de Kalispell (KPS), el Superintendente Micah Hill ha tenido muchas funciones.

Después de llegar por primera vez a Kalispell en 2001 como profesor de inglés en una escuela secundaria, Hill escaló posiciones administrativas en el distrito y se convirtió en decano de estudiantes, subdirector, director y, en última instancia, superintendente de las escuelas de Kalispell, puesto que aceptó días antes. las escuelas cerraron a raíz de la pandemia de COVID-19.

Ahora, con la apertura de una nueva escuela secundaria, una pandemia global y la creación de un sólido programa de aprendizaje basado en el trabajo detrás de él, Hill se está preparando para cerrar el libro sobre su tiempo en Kalispell. El educador aceptó en marzo una oferta para convertirse en el superintendente de las Escuelas Públicas del Condado de Missoula (MCPS), un distrito que inscribe más del doble de estudiantes en el sistema KPS.

Mientras termina sus últimas semanas en el distrito donde pasó casi toda su carrera, Hill reflexionó sobre un mandato gratificante pero desafiante y sobre los problemas que le esperan al próximo administrador principal del distrito.

Hill se graduó de la Universidad Estatal de Montana en 1997 con un título en educación en inglés y comenzó su carrera como educador en la escuela secundaria Colstrip, donde enseñó inglés y fue entrenador de deportes extracurriculares. Después de un año en Colstrip, Hill se mudó a Flathead Valley, donde se convirtió en profesor de inglés y entrenador en Bigfork High School, y más tarde en Kalispell's Flathead High School.

"No enseñé durante mucho tiempo en general, en el ámbito de mi carrera", dijo Hill, hablando de su viaje en la academia que lo lanzó a roles administrativos solo unos años después de la universidad.

En 2002, Hill se convirtió en decano de estudiantes en Kalispell Junior High School, luego en director de Linderman Middle School en 2004 y luego, en 2007, en subdirector de Glacier High School, cargo que asumió durante 11 años.

Al considerar el largo arco de su carrera en las Escuelas Públicas de Kalispell, Hill está muy orgulloso de su papel como administrador fundador de la Escuela Secundaria Glacier, la segunda escuela secundaria pública de Kalispell, que abrió sus puertas por primera vez en 2007. La inauguración de Glacier sirvió como la culminación de un proceso de años por parte del distrito, que contaba con aulas desbordadas en Flathead, su primer y único edificio de escuela secundaria.

Junto con la entonces directora Callie Langohr, el superintendente de KPS Mark Flatau y el subdirector Lance Labrum, Hill ayudó a dar la bienvenida a la primera clase de estudiantes a Glacier como subdirectora.

"No mucha gente tiene la oportunidad de hacer eso, en Montana en particular, porque muy pocas escuelas secundarias abren. Trabajar con Callie, Mark y Lance para hacer eso y construir algo desde cero es un gran logro, porque estableces el tono y la visión de una escuela para los próximos 100 años", dijo Hill. "Todo lo que sucedió dentro y alrededor de eso es bastante especial".

Hill se convirtió en directora de Glacier High School en 2018, reemplazando a Langhor. Dirigió la escuela secundaria durante dos años hasta que Flatau se jubiló y la junta escolar seleccionó a Hill como el próximo superintendente del distrito. Una semana después, la pandemia de COVID-19 cerró Flathead Valley.

"Traté de hacer esta transición de ser director de una escuela secundaria y tener todo el edificio remoto por primera vez durante un período de tres meses, a ser el superintendente y supervisar el funcionamiento de un distrito en medio de COVID", recordó Hill. "Fue un desafío".

Bajo el liderazgo de Hill, KPS fue el único distrito escolar Clase AA en el estado de Montana que evitó los cierres relacionados con la pandemia durante el año escolar 2020-2021, una hazaña que muchos educadores y miembros de la junta escolar elogian como un logro de Hill's y atribuyen a la decisión del distrito de exigir máscaras en las escuelas.

La Asociación de Superintendentes Escolares del Noroeste de Montana en 2021 nombró a Hill "superintendente del año" para la región noroeste.

"Me siento honrado de haber trabajado con Micah como presidente de la junta durante los últimos dos años. Ha tomado decisiones audaces durante su carrera en KPS. Nos guió durante la pandemia, apoyó el aprendizaje personalizado en nuestras escuelas, colaboró ​​con la junta en cinco plan estratégico anual, supervisó la construcción de un nuevo edificio de transporte, recibió subvenciones de oportunidad avanzada y contrató a un asistente del superintendente adicional", dijo a Beacon Sue Corrigan, miembro de la Junta Escolar de KPS y expresidenta de la Junta. "La pasión de Micah por la educación sentó las bases para que KPS continuara en el camino de la excelencia".

Sin embargo, los desafíos de la pandemia pusieron a prueba la administración de Hill, así como la relación entre los padres y los educadores encargados del cuidado de sus hijos. Tres años después del inicio de la crisis de salud pública, Hill dijo que quedan restos de la pandemia en KPS, algunos de los cuales han cambiado la naturaleza de su función como administrador.

"Dependiendo de la decisión que tomé, algunas familias me ganaron el cariño o me alejó de otras", dijo Hill, reflexionando sobre los protocolos de respuesta de COVID-19 del distrito. "No envidio a nadie por esos sentimientos. Nuevamente, solo estábamos tratando de hacer el mejor trabajo posible con la información que teníamos. Nadie lo estaba haciendo perfecto o bien".

En la primavera y el verano de 2021, padres y estudiantes realizaron protestas contra los mandatos de uso de mascarillas, durante las cuales llamaron a los funcionarios locales y escolares que hicieron cumplir los protocolos de mitigación de COVID-19. El distrito vio una creciente hostilidad en las reuniones de la junta escolar. Ese abril, una lista de cinco aspirantes se postuló para la junta escolar de KPS en una plataforma antimáscara. Los candidatos conservadores también hicieron campaña para limitar lo que describieron como una agenda de izquierda en las aulas y enseñar un plan de estudios constitucional más sólido. Cuatro de los cinco retadores perdieron ante los titulares.

Aunque el espectro de los mandatos de uso de mascarillas ahora ha quedado atrás en el distrito, el movimiento de "derechos de los padres" se ha convertido en un elemento fijo en el diálogo local y nacional en torno a las escuelas, generando lo que Hill ve como una desconfianza persistente hacia los educadores y un escepticismo desalineado sobre lo que sucede adentro. aulas

Hill lo llamó una "crisis fabricada en la educación".

“Existe esta narrativa nacional que surge de Florida y Texas y que realmente no tiene cabida en Montana”, dijo. "Genera mucha preocupación, pero no está bien ubicado. Si alguien camina por nuestras escuelas y ve lo que está pasando, entiende cuál es nuestro compromiso con la educación y las cosas que estamos enseñando en nuestras aulas".

Hill citó una columna de septiembre de 2022 escrita por el representante estadounidense de Montana Ryan Zinke, entonces candidato, que atacó la "agenda de despertar radical" de la administración Biden en las escuelas y dijo que "las aulas se están enfocando más en el adoctrinamiento en lugar de enseñar el plan de estudios básico".

"Fue realmente injusto y solo una descripción errónea de la educación pública en su conjunto", dijo Hill sobre la columna de Zinke. "Es difícil controlar esa narrativa. No es que me levante todas las mañanas y descubra: ¿cómo voy a combatir la narrativa de las redes sociales o la narrativa de las noticias nacionales? Simplemente no tengo el tiempo ni la energía para hacerlo". "

En medio de la contienda provocada por la pandemia, Hill está orgulloso de los logros de su equipo en los últimos tres años.

En los últimos años, las Escuelas Públicas de Kalispell han desarrollado uno de los currículos de aprendizaje basados ​​en el trabajo más sólidos del estado, creando un amplio programa de pasantías y asociándose con empresas y organizaciones locales para exponer a los estudiantes a oportunidades educativas prácticas desde una edad temprana. El programa de "educación transformadora" del distrito incluso obtuvo una visita del gobernador Greg Gianforte en abril, quien elogió a los educadores de Kalispell por su trabajo para expandir el aprendizaje más allá del salón de clases.

"Nos dimos cuenta de que toda la educación no sucede dentro de las cuatro paredes de un salón de clases. No sucede entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo. No sucede solo entre las 8 am y las 3 pm", dijo Hill. "Es un sistema flexible de aprendizaje y nuestro mandato es desarrollar todo el potencial de cada niño".

El superintendente se apresura a elogiar a los maestros y administradores del distrito, y la calidad de la instrucción que se lleva a cabo en las aulas de Kalispell.

"Si hubiera un mensaje que me gustaría que resonara en nuestra comunidad y nuestro personal, es que somos realmente buenos", dijo Hill. "Yo pondría el sistema escolar de Kalispell a la altura de cualquier sistema en la nación. Excelentes maestros, excelente plan de estudios, excelente contenido. Pero también existe esta idea de, ¿cómo podemos ser aún mejores? ¿Y cómo apoyamos a todos los niños?"

A medida que Hill avanza hacia su partida el próximo mes, quedan desafíos. Destacó los fracasos repetidos para aprobar un impuesto a la escuela secundaria y las luchas duraderas con la salud mental como dificultades que la junta escolar y el superintendente interino Randy Cline tendrán la tarea de navegar.

Si bien llama al momento "agridulce", Hill está emocionado de mudarse a Missoula este verano, donde viven sus tres hijos adultos.

"Lo que espero es que las personas se sientan valoradas, queridas", dijo Hill, reflexionando sobre sus 25 años en las escuelas de Kalispell. "Ciertamente ha habido conversaciones y decisiones difíciles en el camino, pero todas con la mejor intención".

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